乳がんにかかる女性は年間9万2200人、乳がんによって亡くなる方は1万5100人にも上ります（2019年予測値※2）。しかし乳がんは、「しこりが2cm以下」の早期に適切な治療を受けると、約9割が治るともいわれています※3。

自覚症状がないと、つい自分には無関係だと感じてしまうものですが、乳がんから健やかな日々を守るためには、異常を感じないうちからのチェックが必要不可欠。2年に1回の乳がん検診と、ご自宅での定期的なセルフチェック（自己触診）。この2つをどうか習慣にしてほしいと思います。

マンモグラフィは、乳房内のしこりだけでなく、早期乳がんのサインといわれる「ごく小さな石灰化」を写し出すのが得意です。
ただし、しこりや石灰化だけでなく乳腺も白く写り、区別がつきにくいため、乳腺の発達した若い女性や、授乳中の方には不向きです。また、放射線を使って撮影するので、妊娠の可能性がある方は受けられません。

そうした方々には、同じくしこりの発見に有用な超音波検査が行われます。
被ばくがなく、検査に伴う痛みがないのがメリットである反面、「ごく小さな石灰化」を見つけにくいのが欠点といえます。 ※4　また、日本人は乳腺濃度の高い女性が多く、マンモグラフィでは病変を見つけにくいことがあるため超音波検査の併用が推奨されます。親や姉妹に乳がんの方がいる場合なども、超音波検査の併用が望ましいとされています。

乳がんは、「自分で発見できる可能性の高いがん」だといわれています。変化に気づくためには、普段から自分のバストの状態を知っておくことが大切。お風呂で体を洗うとき、ブラジャー着用前、就寝時に横になってからなど、月1回を目安にセルフチェックの習慣をつけましょう。そして「いつもと違うかも？」と思ったら、迷わず乳腺外科、産婦人科、婦人科の医療機関を受診してください。